Dieser Tierpark ist wirklich etwas besonderes. Und zugleich der einzige seiner Art in Deutschland. Denn wie der Name schon verrät, tummeln sich im 20 Hektar großen Eselpark Nessendorf nur störrische Langohren. Die über 130 Tiere verschiedener Rassen können es kaum erwarten, von den Besuchern gestreichelt zu werden.

Zu den traditionsreichsten Tierparks Deutschlands zählt der Leipziger Zoo. Durch die wöchentliche MDR-Doku-Soap „Elefant, Tiger & Co“ erlangte er bundesweite Berühmtheit. Und auch ansonsten herrscht Aufbruchstimmung in der über 125 Jahre alten Anlage. Rechtzeitig zur Jahrtausendwende hat der Leipziger Zoo ein neues Kapitel begonnen – der „Zoo der Zukunft“ wird Wirklichkeit. Schritt für Schritt entsteht eine neue Welt.

Im kommenden Jahr wird kräftig gefeiert im Frankfurter Zoo. Denn dann wird der Tierpark stolze 150 Jahre alt. 1858 wurde er von einer Bürgerinitiative gegründet. Seitdem hat sich viel getan: Tiere werden hier nicht mehr in engen Käfigen „begafft“, sondern sind Teil eines Biotops, in dem natürliche Artengemeinschaften ihr natürliches Verhalten zeigen.

„Ne Besoch im Zoo“ - diesen Karnevalshit kennt in Köln jedes Kind. Und einen Besuch ist der drittältesteste Zoologische Garten Deutschlands mit seinen zum Teil denkmalgeschützten Anlagen wirklich wert. Er gehört zur Rheinmetropole wie der Dom, Kölsch und Karneval. Über 500 verschiedene Tierarten sind dort zu sehen.

Nervenkitzel gibt es in vielen Tier- und Freizeitparks. Doch das, was die Alligator-Action-Fram in Friedberg/Ockstadt wagemutigen Gästen bietet, ist ein einmaliges Erlebnis.

Meist sind sie nur nur tot und aufgespießt in Naturkundemuseen zu sehen. In Bendorf-Sayn kann man sie in all' ihrer Schönheit und vor allem lebendig bestaunen: Farbenprächtige Schmetterlinge und Falter fliegen in großen Gewächshäusern zwischen Palmen, Bananenstauden und kleinen Wasserfällen umher, immer auf der Suche nach süßem Nektar. Mit ein bisschen Glück landet ein Blauer Morphos, ein Schwalbenschwanz, ein Passionsblumenfalter oder ein 25 Zemtimeter großer Atlas-Spinner sogar auf der Hand oder der Schulter.

Europas schönster Park. So nennt sich der Tierpark Hagenbeck in Hamburg-Stellingen selbst ganz unbescheiden. Und da ist tatsächlich was dran. Die 25 Hektar große, denkmalgeschützte Anlage mit altem Baumbestand im Herzen der Hansestadt bietet eine zoologische und botanische Vielfalt, die ihresgleichen sucht.

Zurzeit ist er in aller Munde. Denn ein niedliches Eisbärbaby namens Knut hat dort das Licht der Welt erblickt und die Herzen der Deutschen im Sturm erobert. Darum strömen in diesen Tagen Massen von Besuchern in den Zoologischen Garten Berlin. Und das zu Recht: Der tapsige kleine Kerl ist wirklich eine Attraktion. Aber auch sonst hat der über 160 Jahre alte Tierpark seinen Gästen eine Menge zu bieten: Seine Zuchterfolge und zoologischen Seltenheiten haben dem ältesten Zoo Deutschland weltweit ein Riesen-Renommé eingebracht.

Eher was für die Jüngsten ist der Kurpfalz-Park im pfälzischen Wachenheim. Dort können sie Damwild, Mufflons, Rothirsche, Uhus und viele andere Tiere aus nächster Nähe betrachten. Besonders beliebt: Der Streichelzoo und die Greifvogel-Flugshow. Außerdem lockt ein Waldlehrpfad.

Mehr als nur ein Tierpark: Harmonisch eingebettet in die Naturschönheiten des Teutoburgerwalds ist das 600.000 Quadratmeter große Areal in Schloss Holte-Stukenbrock Zoo, Safari- und Freizeitpark in einem. Über 600 Tiere sind dort zu beobachten. Und zwar nicht in engen Käfigen, sondern in freier Wildbahn. Besucher fahren im eigenen Auto durch die großen Gehege, vorausgesetzt sie haben kein Cabrio.